Кашель и мокрота – основные симптомы, сопровождающие большинство заболеваний дыхательной системы. В нормальных условиях пылевые частицы, бактерии, слизь попадая в дыхательные пути в небольшом количестве, , выводятся из них со слизью, которая движется в дыхательных путях как эскалатор – снизу вверх . А вот при попадании в дыхательные пути инородного тела или накопления в них при заболеваниях органов дыхания слизи, гноя или крови они выводятся при помощи кашля, являющегося рефлекторно-защитным актом. Он вызывается раздражением окончаний блуждающего и языкоглоточного нервов, расположенных в слизистой дыхательных путей – глотки, гортани, трахеи и больших бронхов. В самых маленьких бронхах и альвеолах таких окончаний нет, поэтому кашлевой рефлекс и не возникает. Чаще всего и легче всего вызывается кашель при раздражении так называемых кашлевых зон задней глоточной стенки, голосовой щели и трахеи, плевры.
Однако рефлекторные раздражения могут идти и из других мест – полости носа и даже внутренних органов. Кашель может быть и центрального происхождения, то есть в таких случаях раздражение идет из коры головного мозга и представляет собой нервный тик. Механизм кашлевого толчка сводится к глубокому вдоху с последующим внезапным и усиленным выдохом, причем кашлевой толчок начинается при закрытой голосовой щели, а затем происходит как бы воздушный «выстрел» через суженную голосовую щель. При воспалительных процессах дыхательных путей нервные окончания раздражаются отеками слизистой или скопившимся патологическим секретом (мокротой). Отек и скопление секрета могут быть аллергического происхождения или явиться результатом циркуляторного застоя. В детском возрасте нередко механическими раздражителями могут быть инородные тела в дыхательных путях, а в других случаях – сдавление трахеи или блуждающего нерва увеличенными лимфоузлами и опухолями в средостении.
Каждый человек должен знать: ВСЕ заболевания и патологические процессы в легких сопровождаются кашлем. Поэтому нельзя “лечиться” от кашля. Ведь его причинами могут быть бронхиальная астма, хронический и острый бронхит, трахеит, туберкулез, опухоли легких и еще много много самых разных, нередко, коварных и смертельных болезней. Длительный навязчивый кашель – не повод для самолечения. Это повод немедленно обратиться к врачу-пульмонологу.